Por qué la Luna siempre muestra la misma cara

Vista desde la Tierra, la Luna nos muestra casi siempre la misma cara. Eso no significa que no gire sobre sí misma; al contrario.

Acoplamiento de marea

La Luna da una vuelta sobre su eje en unos 27,3 días, exactamente lo que tarda en dar una vuelta a la Tierra. Como ambos movimientos están sincronizados, siempre vemos la misma mitad.

La responsable es la gravedad terrestre. «Estiró» ligeramente la Luna, y la fricción en su interior frenó su giro durante millones de años hasta igualarlo con la órbita. Los astrónomos lo llaman acoplamiento de marea.

Aun así vemos más de la mitad

La órbita lunar es algo alargada e inclinada, así que desde aquí la Luna parece «balancearse» un poco. Gracias a ello, con el tiempo vemos desde la Tierra alrededor del 59 % de su superficie.

La «cara oculta de la Luna» no está siempre a oscuras: recibe tanta luz solar como la cara visible; simplemente nunca la vemos desde aquí.